Aquest mes de juliol farà 80 anys que l’Olimpíada Popular de Barcelona no es va poder celebrar a causa de l’esclat de la Guerra Civil espanyola. Al matí del 19 de juliol de 1936, poques hores abans de la inauguració i amb tots els esportistes preparats als voltants de l’estadi de Montjuïc, el general Goded va encapçalar el cop d’estat a Catalunya. L’esdeveniment, òbviament, es va haver de suspendre.

L’Olimpíada Popular de Barcelona havia de ser un esdeveniment esportiu de caràcter antifeixista, alternatiu als Jocs Olímpics de Berlín de 1936. La inauguració s’havia de fer el 19 de juliol a l’estadi de Montjuïc amb balls, danses i música típica catalana (Juny, Els Segadors) i la competició s’havia de celebrar entre els dies 22 i 26 de juliol.

L’Olimpíada Popular, anomenada també Jocs Obrers, va ser organitzada per nombroses entitats catalanes, la majoria membres del Comité Català pro-Esport Popular el qual estava integrat al Comité Organitzador de l’Olimpíada Popular (COOP).  Va ser subvencionada amb fons públics aportats pels governs català, espanyol i francès i s’hi van inscriure prop de 6000 atletes -la majoria afiliats a sindicats i partits polítics- procedents de 23 països diferents. Les delegacions més nombroses van ser les de França, Estats Units, Suïssa, Bèlgica, Anglaterra i els països nòrdics i hi havia previstes competicions en 16 esports diferents (futbol, tennis, bàsquet, boxa, atletisme, pilota basca, escacs, etc.). S’hi esperaven més de 25.000 visitants. La guerra va frustrar la celebració de Barcelona 1936 poques hores abans d’iniciar-se, però molts atletes arribats d’arreu del món no van dubtar a allistar-se a les milícies populars per lluitar contra el feixisme. Ells van ser l’embrió de les futures Brigades Internacionals.

El CRAI Biblioteca del Pavelló de la República custodia documentació diversa sobre l’Olimpíada de Barcelona de 1936 (cartells, segell, programa de mà en diverses llengües, fotografies i notícies a diverses publicacions periòdiques). Part d’aquest material s’ha reproduït per a les  exposicions The Olympics of 1936 organitzada pel Vera and Donald Blinken Open Society Archives de Budapest i Barcelona 1936: l’Olimpíada que no fou. 80è aniversari  organitzada per l’Estadi Olímpic Lluís Companys amb la col·laboració de l’Ajuntament de Barcelona i del Museu Olímpic i per a un reportatge sobre l’Open Camp Europa publicat el passat 12 de juny al suplement Rar del diari Ara.