Fa pocs dies diversos mitjans de comunicació es van fer ressò de la notícia que les ruïnes del poble vell de Belchite apareixien al World Monuments Watch 2025 un llistat dels 100 monuments en perill d’extinció del planeta.

Situat a la província de Saragossa, a Aragó, Belchite és un poble carregat d’història.

Un indret singular, que combina bellesa, tragèdia i memòria històrica, ha esdevingut un punt de referència per als amants de la història.

Els seus orígens es remunten a més de dos mil anys fins a l’època romana. Durant l’edat mitjana es va convertir en un pròsper centre de producció i administració agrícola.

Fou un lloc de convivència entre pobles cristians, musulmans i jueus fins al segle XV. Era especialment ric en arquitectura mudèjar i amb esglésies, sinagogues i cases d’estil renaixentista, barroc …

Conegut sobretot pel seu antic centre històric, avui en ruïnes, Belchite ens transporta a una època marcada per la Guerra Civil Espanyola i els seus estralls.

Va ser escenari d’una de les batalles més sagnants de la Guerra Civil Espanyola, entre l’agost i el setembre de 1937. Aquesta batalla, amb més de 5.000 morts, va devastar el poble, deixant les seves cases, esglésies i carrers en ruïnes. En lloc de reconstruir-lo, es va decidir conservar el poble vell com a recordatori de la tragèdia viscuda i amb afany propagandístic del dictador, i es va construir un nou Belchite a poca distància.

El juny de 1937, l’Estat Major republicà va preparar una sèrie d’ofensives. Es volia evitar la caiguda de Bilbao i després de l’èxit obtingut a la Batalla de Brunete, el general Rojo, el cap de l’Estat Major de l’Exèrcit republicà durant la Guerra Civil, va plantejar un contraatac estratègic. Va disposar d’un important nombre d’efectius al llarg de l’extens front d’Aragó amb l’objectiu, aprofitant el factor sorpresa, de fer un avenç ràpid sobre Saragossa per intentar ocupar-la i provocar el desplaçament de tropes nacionals des del nord. El 24 d’agost es va iniciar l’ofensiva de Belchite.

Però aquesta ambiciosa operació no va tenir els resultats esperats. De fet, el municipi saragossà era un objectiu secundari i, malgrat això, els combats s’hi van prolongar més del previst. Després de dies marcats per una frenètica lluita entre tots dos bàndols, el setge sobre la vila es va anar completant, quedant petits reductes de resistència, com el seminari, que va acabar caient el 2 de setembre. Un cop assolit el nucli urbà, els combats es van fer casa a casa, fins a restringir un darrer nucli de resistència al voltant de l’ajuntament i habitatges adjacents, així com la torre de l’església de Sant Martí. Belchite ser finalment pres el 6 de setembre.

Avui dia, Belchite atrau visitants d’arreu del món. Les visites guiades són una manera excel·lent de conèixer amb profunditat el que va passar en aquest lloc i entendre l’impacte que va tenir en les persones que hi vivien.

Passejant pel Belchite antic, els visitants poden contemplar edificis com l’Església de Sant Agustí, l’Església de Sant Joan o el Convent de Sant Rafael, que encara avui mantenen part de la seva estructura original.

A més, Belchite ha despertat un gran interès entre els afeccionats al turisme paranormal. Es diu que les seves ruïnes estan envoltades de misteri i que s’hi poden sentir murmuris o sons inexplicables.

Però visitar Belchite no ha de ser només una experiència turística, sinó també un acte de memòria històrica: preservar les restes d’aquest poble devastat com a lloc de memòria i reflexió ofereix una oportunitat única perquè les generacions presents i futures entenguin la tragèdia de la guerra i suposa un repte pel que fa a la conservació i interpretació de les ruïnes històriques de guerra.

Amb el pas dels anys i l’estat d’abandonament del conjunt, els experts pronostiquen que si no hi ha alguna actuació en un període d’aproximadament 20 anys no quedarà res.

És necessari el suport d’organismes nacionals i internacionals per a la seva conservació. Esperem una restauració urgent.

Al CRAI Biblioteca del Pavelló de la República trobareu nombrosa bibliografia sobre la Batalla de Belchite i el poble vell: llibres, publicacions periòdiques, material d’arxiu… per si voleu aconseguir més informació.

Aquest poble en ruïnes ens recorda la importància de no oblidar el passat per poder construir un futur millor. Ens convida a reflexionar sobre les conseqüències dels conflictes i la necessitat de treballar per la pau i la reconciliació.