Cada mes de setembre Barcelona s’engalana per celebrar la Mercè, festa major de la ciutat i una de les cites més estimades per la ciutadania. Però, quin és l’origen d’aquesta celebració? Per què es considera la festa major de Barcelona?

La devoció a la Mare de Déu de la Mercè té arrels medievals. Segons la tradició, la nit de l’1 al 2 d’agost de 1218 la Mare de Déu s’aparegué simultàniament al rei Jaume I, a sant Pere Nolasc i a sant Ramon de Penyafort per demanar-los que fundessin un orde religiós dedicat a l’alliberament dels captius cristians en mans sarraïnes. D’aquesta visió sorgí l’orde mercedari, i la imatge de la Mare de Déu de la Mercè es convertí en símbol de protecció i alliberament.

Amb els segles, la devoció va arrelar profundament a la ciutat. El 1687, en un moment de crisi provocada per una plaga de llagosta, el Consell de Cent invocà la seva protecció. En agraïment per la fi de la plaga, els barcelonins la proclamaren patrona de Barcelona.

Tot i que la proclamació data de 1687, el Papa Pius IX no reconegué oficialment la Mare de Déu de la Mercè com a patrona de Barcelona fins al 1868. Poc després, l’Ajuntament va començar a organitzar les festes de manera més institucionalitzada.

Amb el temps, la Mercè es consolidà com la festa major de Barcelona, esdevenint un reflex de la cultura popular catalana: gegants i capgrossos, castellers, correfocs, sardanes i concerts omplen els carrers i places en un ambient de celebració col·lectiva.

Avui dia, la Festa de la Mercè continua sent un esdeveniment essencial per a la ciutat. A més de mantenir les tradicions, s’ha anat transformant per incorporar-hi nous formats i expressions artístiques, convertint-se també en un gran aparador cultural i en un punt de trobada entre tradició i modernitat.

Celebrar la Mercè és, en definitiva, celebrar la identitat i la vitalitat de Barcelona.

Des del CRAI Biblioteca del Pavelló de la República ens sumem a festa mostrant-vos, com és habitual, any rere any, material del nostre fons relacionat amb la matèria.

Enguany hem escollit aquest fulletó del Casal de Catalunya de Buenos Aires, editat a la mateixa ciutat i que ens descriu el programa d’actes que es van dur a terme l’any 1974 per commemorar la festivitat a l’exili.

Entre les activitats programades hi trobem conferències, torneigs d’escacs, audicions de sardanes, concerts, exhibicions esportives, dinars populars…

El trobareu al Fons F-DO. Sèrie Documents Exili de l’arxiu.

També volem mostrar-vos aquest curiós cartell de les Festes de la Mercè de l’any 1963, sobre el primer concurs nacional en habilitat de conduir vehicles articulats, organitzat per la Fundació Transcalit de la Federació Catalana de Transports de Barcelona i patrocinat per l’Ajuntament de la ciutat. Es va dur a terme a l’Avinguda Maria Cristina el dia 4 d’octubre i es van entregar tres premis dotats d’unes quantitats considerables!

El tenim inventariat al Fons F-MD. Sèrie Material Divers de l’arxiu.

Aprofitem per recordar-vos també, que tenim un recull de material del nostre fons que està relacionat amb la temàtica de les festes de la Mercè que es pot consultar al Pinterest, una col·lecció de cartells d’època franquista, editats entre els anys 1952 i 1974, que pertanyen al nostre fons d’arxiu que commemoren la festivitat, i una sèrie de segells dedicats a les Festes de la Mercè que van des de l’any 1955 fins a l’any 1972.

Bona festa major a tothom!